Alaloth: Champions of The Four Kingdoms review

Χαράς ευαγγέλια για όλους εμάς τους λάτρεις των κλασικών RPGs σε στυλ Baldur's Gate αλλά και των Action RPGs που τόσο μας γοητεύουν από την εποχή του πρώτου Diablo ακόμα, μαθαίνοντας την ύπαρξη του Alaloth: Champions of The Four Kingdoms, έστω και στην πρώιμη μορφή στην οποία διατίθεται. Όταν ακούμε για early access τίτλο γνωρίζουμε ότι πρόκειται για ένα έργο τέχνης σε συνεχή επεξεργασία και ανάπτυξη. Το Alaloth: Champions of The Four Kingdoms είναι ένα Action RPG με πολλά κλασικά στοιχεία, περίπλοκο μηχανισμό μάχης και άφθονο περιεχόμενο. 

Το σενάριο του μας ταξιδεύει στον Plamen, έναν κόσμο στα πρόθυρα της ολοκληρωτικής καταστροφής. Τα τέσσερα βασίλεια των ισάριθμων φυλών που τον απαρτίζουν (elves, orcs, dwarves, humans) απειλούνται από τις σκοτεινές δυνάμεις του αρχιδαίμονα Alaloth, του θεού του σκότους που ξεπήδησε νικητής από τον πόλεμο μεταξύ των θεών. Στρατιές από τέρατα έχουν καταλάβει την ύπαιθρο, καταστρέφοντας αβέρτα ζωές και σκορπίζοντας την δυσπιστία στους κατοίκους των τεσσάρων βασιλείων με αποτέλεσμα να βρίσκονται σε μόνιμη διαμάχη. Μοναδική τους ελπίδα ήμαστε εμείς, ένας πρωταθλητής της φυλής που θα επιλέξουμε, ο οποίος θα καθαρίσει σταδιακά τον τόπο από το σκότος, θα αποκτήσει τέσσερα μαγικά αντικείμενα και θα ταξιδέψει στο άντρο του Alaloth, αντιμετωπίζοντας στα ίσια τον άθλιο δαίμονα. 

Το αρχετυπικό σενάριο ντύνει όμορφα τον ισομετρικό κόσμο του παιχνιδιού, ο οποίος αποτελείται από έναν ευρύτατο χάρτη, διάστικτο με σημαντικές τοποθεσίες και ομάδες εχθρών που περιφέρονται και τις οποίες μπορούμε να αποφύγουμε ή να συγκρουστούμε μαζί τους. Ο σχεδιασμός των τοποθεσιών ξεχειλίζει από υπέροχες αισθητικές λεπτομέρειες και θα μας πάρει αρκετές ώρες μέχρι να μάθουμε τα κατατόπια στις διάφορες πόλεις. Αντίστοιχο χρόνο θα χρειαστούμε έως ότου εκτιμήσουμε και ελέγξουμε το σύστημα μάχης.

Η δράση εξελίσσεται σε πραγματικό χρόνο χωρίς την δυνατότητα "παγώματος" της. Σε αντίθεση με τα hack and slash RPG όπως το Diablo, στο Alaloth: Champions of The Four Kingdoms η απόκρουση, το μπλοκάρισμα και η αποφυγή των χτυπημάτων είναι απαραίτητα αφενός για να διαπεράσουμε την άμυνα των εχθρών και, αφετέρου, για να μην μας κομματιάσουν σε δευτερόλεπτα. Οι επιθέσεις μας θυμίζουν αγώνα ξιφασκίας όπου το τρίπτυχο επίθεση, άμυνα, τακτική υποχώρηση επαναλαμβάνεται αενάως. Μέχρι να συνηθίσουμε το σύστημα μάχης θα υποστούμε μπόλικη ζημιά και ενδέχεται να πεθάνουμε κιόλας μερικές φορές. Όταν μάθουμε να το ελέγχουμε, θα απολαμβάνουμε όλες τις επόμενες συγκρούσεις. Η δράση είναι άφθονη, οι αντίπαλοι προσφέρουν μεγάλες προκλήσεις και τα boss fights είναι άκρως εντυπωσιακά. Η μάχη βελτιώνεται όταν προσθέτουμε και άλλους πολεμιστές στον αγώνα, οι οποίοι δρουν αυτόνομα και μας επιτρέπουν να εφαρμόσουμε νέους ελιγμούς και τακτικές στην κάθε σύγκρουση.  

Ένα σημαντικό πρόβλημα του Alaloth: Champions of The Four Kingdoms είναι το durability του εξοπλισμού. Δοθέντος του πόσες μάχες δίνουμε συνέχεια, είναι άκρως εκνευριστικό το να πρέπει να επιδιορθώνουμε τον εξοπλισμό μας κάθε λίγο και λιγάκι, είτε καταφεύγοντας στους blacksmiths των πόλεων, είτε χρησιμοποιώντας έναν φορητό πάγκο και σχετικά εργαλεία. Ένα δεύτερο ζήτημα, μικρότερης σημασίας όμως κατ' εμέ, είναι τα επαναλαμβανόμενα quests, συνηθισμένο φαινόμενο. Σε χαρακτηρολογικό επίπεδο, οι NPCs και οι companions μας δεν προσφέρουν αρκετές συγκινήσεις και δεν μας βοηθούν στο να τους συμπαθήσουμε ή να ενδιαφερθούμε για την τύχη τους. Επίσης οι ενέργειές μας δεν δείχνουν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στον Plamen, όπως συμβαίνει στα καλύτερα CRPG. 

Το πλιάτσικο και η παραμετροποίηση του χαρακτήρα μας είναι πολύ ικανοποιητικά όπως και η δυνατότητα να χειριστούμε χαρακτήρες από όλες τις φυλές του Plamen με μοναδικά χαρακτηριστικά, πιστεύω και ηθικούς κώδικες. Αυτομάτως βλέπουμε πως αυξάνεται το replayability αφού η κάθε φυλή ξεκινά από διαφορετική αφετηρία, με διαφορετικές περιοχές και dungeons σε απόσταση βολής. Μια ενδιαφέρουσα επιλογή είναι το competitive campaign όπου, εκτός από εμάς, οι υπόλοιπες φυλές έχουν στείλει από έναν δικό τους πρωταθλητή με την ίδια κοσμοσωτήρια αποστολή, με αποτέλεσμα να έχουμε τρεις ανταγωνιστές να περιφέρονται στον χάρτη, ολοκληρώνοντας αποστολές και κλεβοντάς μας την δόξα. 

Με αφθονο περιεχόμενο το οποίο ανανεώνεται αδιάκοπα, με εταιρεία ανάπτυξης η οποία αγωνίζεται ασταμάτητα για την βελτίωση του παιχνιδιού της και αφουγκράζεται την γνώμη των παικτών, με συναρπαστικές μάχες και πολύ χαμηλή τιμή στο Steam (μέχρι τις 13 Ιουλίου το αγοράζετε μόλις 10 ευρώ), είναι σίγουρο ότι το Alaloth: Champions of The Four Kingdoms αξίζει τα λεφτά και τον χρόνο σας εφόσον αγαπάτε τα RPGs.